Gageons que lors de sa première édition (Métailié, 1999), cet essai de l'anthropologue Albert Piette, professeur à l'Université Paris-Nanterre, n'a pas été sans bousculer le petit monde des sociologues. Récusant une approche sociologique qui percevait la religion comme une simple illusion ou une « métaphore du social », par réflexe positiviste ou par « athéisme méthodologique », il s'agissait au contraire pour l'auteur