En cette année 2026, nous fêtons le bicentenaire de la fondation de la congrégation Notre-Dame du Cénacle : deux cents ans d'histoire, de prière, de vie fraternelle et d'engagements apostoliques. Nous voudrions survoler ici ces deux siècles sous l'angle de l'apostolat, pour nous réjouir du don que Dieu fait à son Église par le charisme d'une congrégation particulière et pour percevoir l'Esprit à l'œuvre à travers l'incarnation de ce charisme dans différents contextes.
Le Cénacle est né dans le contexte particulier du début du XIXe siècle, après la Révolution qui avait contribué à déchristianiser la France. Le père Étienne Terme (1791-1834), rempli de zèle pour annoncer l'Évangile comme nombre de prêtres, fonda une congrégation ardéchoise destinée à l'éducation chrétienne des enfants par les écoles. Devenu missionnaire diocésain à Lalouvesc, un lieu de pèlerinage à saint Jean-François Régis, il fut préoccupé par la promiscuité dans les auberges qui rendait le pèlerinage peu sûr pour les femmes. Il ouvrit alors une maison pour accueillir gratuitement ces pèlerines et il y appela trois sœurs de sa congrégation, dont la jeune Thérèse Couderc (1805-1885).
Celle-ci perçut très vite que l'accueil de toutes sans condition était incompatible avec le cadre de leur vie religieuse, et elle demanda au père Terme de n'accepter que les femmes qui voudraient vivre une neuvaine ou au moins un triduum à
