Cette « toute petite règle pour débutants » est une oeuvre majeure de synthèse, destinée à une fécondité incomparable. Coulée dans le cadre de la « Règle du Maître », elle se nourrit des grandes oeuvres antérieures : Basile, Cassien, Augustin et, avant eux, l’expérience des ermites égyptiens. Pour la commenter, Dom Benoît Standaert divise ces 73 chapitres en 175 paragraphes de longueur fort variable (d’une ligne à une page et demie) et s’attache à montrer comment Benoît utilise et transforme ses devanciers, les confronte aux exigences de la réalité, fonde son enseignement sur la parole de Dieu, joint les vues des plus profondes et les plus exigeantes (« Ne rien préférer à l’amour du Christ » « Vivre dans la perspective de la rencontre avec Dieu, au dernier jour »…) aux prescriptions minutieuses de la vie quotidienne (« La garde-robe et la chaussure des frères »).
Minutieux et riche, son commentaire met en lumière l’enracinement biblique, l’apport des écrits antérieurs, le réalisme et l’équilibre de l’oeuvre de Benoît. Il laisse aussi apparaître des différences nées de l’évolution des mentalités (par exemple, en matière de sanctions) et des réformes post-conciliaires. Ainsi conçu, cet ouvrage est une mine pour tous ceux qui veulent acquérir une connaissance plénière du sens d’un paragraphe comme aussi pour ceux qui veulent mieux connaître l’esprit de la Règle. On peut seulement regretter que l’absence de tout index (des citations bibliques, des auteurs mentionnés, des mots-clés de la Règle) ne limite l’utilisation de cette véritable somme.