Salvator, « Centenaire », 2024, 92 p., 14,90 €.

Un livre plein de douceur, celle d'une mise en présence de Bernadette Soubirous (1844-1879), au gré de petites touches par lesquelles le poète Jean-Pierre Lemaire fait entrer le lecteur, avec une extrême pudeur, dans son expérience spirituelle. Séjour après séjour à Lourdes, Jean-Pierre Lemaire a vécu une rencontre lumineuse avec la petite sainte de Lourdes et de Nevers. Il a découvert, au-delà de la renommée internationale qui attire tant de foules à Lourdes, une femme humble et toute simple, une femme de silence et de modestie, tout en discrétion. Ce visage de Bernadette s'est révélé à lui petit à petit, il l'a profondément ému, touché, transpercé, et il est ainsi entré en familiarité, en amitié avec la petite sainte. La rencontre s'est encore approfondie à l'occasion d'une visite à la châsse de Bernadette à Nevers. Le texte est d'une grande densité, d'une profonde beauté, mettant en écho des sections en prose de Jean-Pierre Lemaire avec des sections en vers de divers poètes contemporains. Jean-Pierre Lemaire n'écrit pas une biographie de Bernadette, il met le lecteur en présence de la plus discrète des saintes par la puissance de l'évocation poétique de sa propre expérience spirituelle. Une lecture intense qui marque le cœur.