Prêtre des Missions étrangères de Paris (MEP), enraciné depuis bon nombre d'années à Bénarès, sur la rive du Gange, en Inde, Yann Vagneux offre ici une exploration en profondeur de thèmes centraux de la tradition hindoue et des résonances théologiques et spirituelles qu'ils peuvent susciter dans l'esprit et le cœur d'un chrétien. Ce parcours est le fruit d'un « expatriement », d'une longue plongée dans la société hindoue et de relations d'amitié nouées avec des habitants de cette ville sainte entre toutes. Le sacrifice primordial qui donne naissance au cosmos, les jeux du désir et de l'absence, de l'attente patiente et de la rencontre comblante, les perspectives de la libération et de la résurrection, les voies multiples et cependant rigoureuses de la dévotion, du yoga et du tantra : voilà quelques-unes des lignes de force qui structurent la progression de ce livre.
Il y est fait appel à des textes classiques et à d'autres moins connus mais aussi aux gestes, symboles et démarches de la vie croyante tels que Yann Vagneux peut les observer au quotidien dans l'Inde d'aujourd'hui. Le versant chrétien de chaque chapitre de cette « théologie en conversation » n'est pas moins riche de substance : il est nourri de la Bible et des Pères de l'Église, de mystiques comme Hadewijch d'Anvers et Jean de la Croix, de penseurs chrétiens contemporains tels que Hans Urs von Balthasar et Henri de Lubac, d'artisans du dialogue à l'instar de Louis Massignon et Henri Le Saux, sans oublier Jules Monchanin, ce prêtre lyonnais, pionnier de la vie contemplative chrétienne en Inde, à qui l'auteur emprunte le titre magnifique de son livre, formulation prophétique si l'on songe que Monchanin la conçut vers 1950 !
Si ce livre porte sur l'hindouisme et les hindous un regard d'espérance, c'est sans admiration béate : l'auteur sait reconnaître des points faibles de l'hindouisme contemporain emporté dans les transformations rapides de la société indienne et surtout dénoncer la croissante exploitation politique de thèmes et de symboles religieux. Ces allers et retours entre deux traditions millénaires se lisent à la fois comme un récit d'exploration et comme un itinéraire spirituel exigeant mais toujours accessible : on y retrouve la plume alerte du chroniqueur régulier de La Croix.
