Les disciples et amis d'Antoine Bloom (1914-2003), qui a été métropolite de Souroge (c'est-à-dire évêque du diocèse du patriarcat orthodoxe de Moscou pour la Grande-Bretagne) pendant près d'un demi-siècle, présentent ici deux ouvrages dans lesquels sont retranscrits des enseignements de Bloom en 1972 et 1973. Mgr Bloom avait été invité par une communauté de moniales en Belgique, à Louvain, et y a prêché plusieurs retraites sur des thèmes spirituels toujours actuels. On y entend non seulement la voix du pasteur proche des fidèles, mais également l'ancien médecin, employant des métaphores médicales pour désigner les maladies de l'âme, tranchant, sur le plan dialectique, avec l'approche du péché qui était davantage juridique dans le contexte occidental où il vivait. Avant de devenir prêtre puis évêque, Bloom a été secrètement moine dans le monde, si bien qu'il peut parler d'une expérience spirituelle intense tout en indiquant comment l'incarner dans la société contemporaine, sans mépris ni confusion.
L'ouvrage intitulé L'expérience de la foi porte principalement sur des questions de discernement, notamment la définition de la foi, le mystère du mal, le pardon, le jugement et les relations fraternelles. La vie dans l'Esprit met en évidence un domaine théologique dans lequel l'orthodoxie contemporaine a pu enrichir le dépôt chrétien commun, à savoir la pneumatologie. Avec quelles simplicité et spontanéité et quelle profondeur Bloom introduit-il ses auditrices et le lecteur à la vie dans l'Esprit saint ! Ses références sont moins livresques qu'empiriques : on entend à la fois l'homme de prière et le pasteur qui a marqué de nombreuses générations de fidèles en Grande-Bretagne et dans toute l'Europe. Ayant principalement grandi à Paris, il avait conservé beaucoup de liens avec tout le monde francophone ; cependant, son ministère le reliait aussi à l'Europe au-delà du Rideau de fer : en effet, en lien hiérarchique avec l'Église orthodoxe de Russie, il s'est rendu en URSS de multiples fois et ne pouvait pas ignorer la situation d'oppression des fidèles et de toute la population dans cette immense partie du monde.
Dans ces livres d'entretiens avec des moniales catholiques belges, Bloom n'aborde pas vraiment ces sujets sensibles, peut-être parce que la prédication en milieu monastique n'a pas forcément à se préoccuper du contexte social et politique du milieu des années 1970, qui ont pourtant été marquées par des répressions considérables en Union soviétique. Cette remarque n'enlève rien à la qualité des enseignements du métropolite Antoine Bloom sur la connaissance de Dieu, mais le lecteur averti pourra prolonger sa réflexion par une interrogation sur cette tension inhérente à toute figure enseignante dans les sociétés humaines.