Black Church

« This is our story, this is our song » (« C'est notre histoire, c'est notre chant »). Comme pour être fidèle à son sous-titre original, Henry Louis Gates Jr (historien africain américain et réalisateur) prend le temps de laisser apparaître différents visages, différentes voix pour narrer les histoires des Églises africaines américaines. Ils sont acteurs, chanteurs, musiciens, écrivains, pasteurs et politiciens. Leurs vies et leurs histoires sont aussi l'histoire de l'Église noire. Ainsi on rencontrera au fil du récit documentaire non pas uniquement le christianisme, mais aussi les différents mouvements religieux qui ont marqué et marquent la vie des Africains Américains, tels que l'islam et les religions traditionnelles africaines. Et pourtant, il ne s'agit pas uniquement d'un témoignage spirituel, il est aussi question de l'histoire sociale et politique. En effet, au long des chapitres, l'histoire politique des États-Unis apparaît comme faisant une avec celle de l'Église qui, comme institution, n'a pas craint de s'engager à travers ses membres. On entend, dans la recherche très documentée de Gates, à la fois la critique et la louange adressées à l'institution, que ce soit pendant la période de l'esclavage où elle agit de façon invisible (« The Invisible Institution », p. 58) ou pendant le mouvement des luttes pour les droits civiques où elle apparaît en plein jour et marche dans la rue, ou encore quand elle fait sienne le slogan « Black Lives Matter ». Écouter l'histoire, le chant de l'Église noire aux États-Unis d'Amérique et regarder des visages, connus et inconnus, se laisser saisir par le récit d'un autre, c'est que nous propose Gates, bien servi par la fine traduction de Serge Molla, qui n'hésite pas à introduire des éléments de décryptage pour ceux qui seraient un peu perdus au long de ce voyage. Un livre très intéressant et stimulant pour découvrir autrement l'histoire et la vie religieuse des Africains Américains.