Cette vie ne suit pas un modèle de perfection qui conduirait à faire d'Ignace un saint, fondateur de la Compagnie. Une question la travaille : « essayer de comprendre comment la Compagnie de Jésus a été possible dans ces conditions pénibles » puisqu'en effet, ce Loyola, Iñigo, fils d'une grande famille noble du Pays basque, pris dans les conflits des clans de Navarre, ne fut « pas un homme de guerre, tout soldat qu'il ait été, ni un noble de grande notoriété, bien qu'il en ait connu ; qu'il n'avait pas de dons d'exception pour l'étude et l'écriture, bien que ses Exercices spirituels aient été édités de multiples fois et traduits dans presque toutes les langues. Il n'avait pas non plus une belle prestance, et il était constamment malade ». « Ni martyr, ni conquistador, sa vie connut de dures limites » et de nombreuses oppositions. Iñigo, parti seul et à pied, ne cesse pourtant jamais d'être entouré.
Pour ceux qu'intéresse l'histoire de la Compagnie de Jésus ou Ignace de Loyola, l'apport de cette biographie est incomparable. García Hernán, historien de l'Espagne moderne, bénéficie des travaux de ses prédécesseurs. Situé dans une histoire non confessionnelle, son travail, sans rien négliger des sources internes à la Compagnie de Jésus, puise largement à l'histoire politique et religieuse de l'Europe au seuil de la modernité. Loin de l'hagiographie, la perspective ne manque pas pour autant sa cible. Comme il le déclare en conclusion, « Ignace de Loyola a inventé, avec sa “manière de procéder”, une nouvelle compréhension des relations sociales et du lien des hommes avec Dieu ». On pourra discuter tels choix et telles interprétations, en particulier la naissance d'une nouvelle forme d'intériorité où la spécificité du discernement ignatien est un peu trop rabattue sur le passage du monde médiéval à la modernité. Néanmoins, cette biographie permettra aux spécialistes de réinterroger leur connaissance d'Ignace et de son œuvre. Il faut enfin saluer le courage de l'éditeur français et le travail du traducteur qui ont permis à García Hernán de donner une version enrichie de son livre. Grâce à cette biographie, chacun pourra méditer sur la manière dont des relations naissent à partir du lien personnel à Dieu qui donne à l'action la force d'engendrer des corps sociaux dans le monde. Une belle manière de sortir la vie spirituelle des sphères asphyxiantes de l'intime…
