Cerf, « Personnages de la Bible », 2024, 152 p., 12 €.

Les deux collections bibliques grand public des éditions du Cerf – « Mon ABC de la Bible » et « Personnages de la Bible » – offrent une structure légère d'exposé, qui donne accès à l'essentiel, de manière simple et pédagogique. Philippe Abadie s'y adapte aisément et nous fait ainsi profiter de ses connaissances et de ses qualités d'exégète. Ces deux ouvrages font entrer avec facilité dans la richesse et la profondeur du livre de la Genèse et de la figure de Moïse.

Le livre de la Genèse tient son importance de sa position, en tête de toute la tradition biblique, et de l'intense recherche dont il a fait l'objet dans l'histoire de l'exégèse. Abadie nous guide dans les méandres de cette dernière dans les trois premiers chapitres. Il explique ensuite comment la tradition biblique a fait des choix par rapport aux mythes proche-orientaux sur l'histoire des origines. Suit une lecture attentive et précise des grands récits que le livre de la Genèse enchaîne : Abraham, Jacob, Joseph et ses frères. Les chapitres pointent des « thèmes » en lien avec les figures : l'universalité et la promesse avec Abraham, Jacob comme l'ancêtre du peuple d'Israël, la fraternité avec Joseph. De grands textes sont lus avec finesse et nous introduisent tant à la qualité d'humanité des personnages qu'aux convictions croyantes qui animent leurs vies. C'est le cas par exemple de la belle analyse du moment crucial avec Isaac sur la montagne (Gn 22). Deux chapitres traitent pour finir de la « réception » du livre de la Genèse et de son importance dans la littérature et dans l'iconographie.

La figure de Moïse, libérateur, guide, législateur et prophète, est centrale dans les Écritures. C'est tout particulièrement vrai pour le judaïsme, tant la loi de Moïse en règle profondément la vie et la pensée. Abadie prend le temps d'expliciter la question de l'historicité de Moïse, puis présente brièvement les textes bibliques qui le concernent. L'étude de la manière dont ils racontent les moments majeurs de la vie du personnage permet de dégager avec précision la figure de Moïse et surtout les positions qu'il a tenues dans l'histoire de son peuple, celle de la libération de la maison de servitude étant la plus importante. Remarquable aussi est le rôle joué par Moïse dans la rencontre entre Dieu et son peuple au Sinaï : les Dix Paroles sont l'objet d'une lecture attentive et fructueuse. Les quatre derniers chapitres introduisent à la place de Moïse dans les lettres pauliniennes, puis dans les évangiles, avant de nous ouvrir à la littérature et aux œuvres d'art.