Au fil de ces pages à forte connotation autobiographique, Mgr Jean-Marc Aveline partage la conviction missionnaire qui s'est forgée en lui au gré de son expérience humaine, pastorale et théologique.
Le volume commence par un ample prologue (de quarante pages) où Jean-Marc Aveline fait le récit de son itinéraire personnel, de son enfance en Algérie en 1958 à sa mission actuelle d'archevêque de Marseille, depuis 2019, et de cardinal, depuis 2022. Il y met en lumière les événements, rencontres et responsabilités ecclésiales qui ont progressivement fait mûrir en lui sa théologie de la mission.
La suite de l'ouvrage est une petite théologie de la mission développée en trois chapitres. Sans dévoiler le détail de la stimulante réflexion proposée par l'auteur, on peut dire que chacun des chapitres correspond à un décentrement auquel l'Église est appelée dans l'exercice de sa mission : concevoir la mission comme un dialogue où chacune des parties prenantes à la conversation se trouve transformée par la rencontre, percevoir la mission sur l'horizon de la promesse en ménageant une place plus centrale aux liens spirituels qui unissent les chrétiens et les Juifs, penser l'universalité de mission à travers le prisme de la sacramentalité et de la catholicité de l'Église.
Au fil des pages, Aveline dessine une vision de la mission enracinée dans l'amour que Dieu a pour le monde, une vision qui fait place à l'autre, ose la fraternité et invite à la confiance. Ainsi la mission porte les baptisés « vers tous ceux qui, sans connaître le Christ, mais par l'action de son Esprit, pressentent que, même “quand on n'a que l'amour”, c'est en offrant cet amour que l'on accomplit le désir le plus profond que Dieu a déposé en toute vie humaine. En faisant route avec eux, fraternellement, au nom du Christ Jésus, l'Église, appelée à la catholicité, accomplit sa mission d'annoncer au monde entier l'Évangile du salut » (pp. 146-147). Une lecture qui dilate le cœur et alimente notre élan missionnaire.