La prière lancinante, têtue, simple à l'extrême, est parfois ce qui reste de notre foi lorsque l'épreuve est trop grande. En ces circonstances, quelle que soit notre culture, nous nous retrouvons dans les gestes de la piété populaire.
Lorsque le rabbi Israël Baal Shem Tov [1698-1760] voyait qu'un malheur se tramait contre le peuple juif, il avait pour habitude d'aller se recueillir à un certain endroit de la forêt. Là, il allumait un feu, récitait une certaine prière et le miracle s'accomplissait, révoquant le malheur.
Plus tard, lorsque son disciple, le Maguid de Mézeritch [1704-1772], devait intervenir auprès du ciel pour les mêmes raisons, il se rendait au même endroit dans la forêt et disait : « Maître de l'univers, prête l'oreille. Je ne sais pas comment allumer le feu, mais je suis encore capable de réciter la prière. » Et le miracle s'accomplissait.
Plus tard, le rabbi Moché-Leib de Sassov [1745-1807] allait lui aussi dans la forêt pour sauver son peuple et disait : « Je ne sais pas comment allumer le feu, je ne connais pas la prière, mais je peux situer l'endroit et cela devrait suffire. » Et cela suffisait encore et le miracle s'accomplissait.
Puis ce fut le tour de rabbi Israël de Rizhin [1796-1850] d'écarter la menace. Assis dans son fauteuil, il prenait sa tête entre ses mains et parlait à Dieu : « Je suis incapable d'allumer le feu, je ne connais pas la prière, je ne peux même pas retrouver l'endroit dans la forêt. Tout ce que je sais faire, c'est raconter cette histoire. Cela suffira-t-il ? » Cela suffisait.
Tout ce que nous savons aujourd'hui, c'est que nous ne savons même plus raconter l'histoire et la seule chose que nous savons faire est le récit de cette impossibilité... Cela suffira-t-il encore1 ?
Une histoire juive

En juillet 587 avant notre ère, tel un ouragan, Nabuchodonosor, roi de Babylone, s'abat sur Israël et ne laisse derrière lui que la mort. Tout ce qui fait une nation est détruit jusqu'aux fondations : les institutions économiques, politiques, militaires et religieuses. Le pays est dévasté et l'élite est déportée à Babylone, le roi Sédécias est capturé, on lui a crevé les yeux, l'armée est anéantie, les remparts rasés, le Temple est pillé et incendié avec toute la ville de Jérusalem. Un livre naîtra pourtant de cette catastrophe. Ce petit livre commenc...


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