Dieu propose à l'homme le bonheur. Comme le fiancé du Cantique, il vient lui dire « Lève-toi, ma bien-aimée, car voilà l'hiver passé » (2,10). Il faut souvent du temps pour qu'il s'éveille au murmure de cette voix qui l'appelle par son nom, pour découvrir quel bonheur lui est déjà donné. Aussi, son cœur se raidit, éteignant la joie commençante. Dieu, lui, comme le père du prodigue, l'attend et l'espère, sans jamais influencer sa réponse. Il guette au loin le retour de l'homme qui est allé au bout de ses doutes et de ses égarements.
La désolation atteint l'homme à partir de ce qui fait le tissu de son existence : les personnes avec lesquelles il est en relation, les événements qui s'enchaînent, les difficultés qui s'imposent et éprouvent sa sensibilité. Ceci constitue le terrain où des mouvements intérieurs de découragement et de trouble peuvent l'assaillir. Dans l'épreuve de la désolation, le temps est comme arrêté, l'énergie nécessaire au déploiement de la vie et à la créativité se trouve figée. Il n'y a plus de perspective, plus de dynamisme. Les soucis semblent dominer et peuvent pousser à perdre confiance en soi et en l'autre. La vue se brouille, le jugement s'enténèbre, les choix sont rendus difficiles, le repos et la paix troublés. Il est normal d'éprouver de tels mouvements ; mais se laisser inquiéter et accaparer par eux, voilà la désolation. Le propre d'une désolation spirituelle, c'est la perception de ces mouvements dans leur relation à Dieu. La certitude de sa Parole, la confiance en sa présence, sa bonté, sa force, tout disparaît, au point que l'âme se sent « séparée de son Créateur et Seigneur » {Exercices spirituels 317).
Quand l'homme est ainsi enfermé dans la désolation, ne sachant plus où il est ni où est Dieu, comment de ces ténèbres faire jaillir de nouveau un élan confiant, reprendre sa marche en s'appuyant sur l'Esprit qui donne des forces et ouvre des chemins, se laisser rejoindre et surprendre, mû par l'appel de l'amour infini et miséricordieux du Père ? La désolation le provoque dans sa responsabilité : elle peut être le point de départ d'une meilleure connaissance de soi par la découverte progressive des obstacles à la grâce et par l'appel à s'y disposer et à y consentir pleinement. La désolation devient alors un moment favorable pour naître à la liberté par un acte de foi s'en remettant à Dieu seul — car la vie de foi n'est pas liée au senti mais, dégagée des manifestations de consolation et de désolation, elle est adhésion à Dieu et souvent marche vers l'inconnu.

Découvrir sa force en Dieu


La complexité de notre monde où la norme est de tout maîtriser, l'immensité des problèmes auxquels l'homme se trouve confronté au quotidien peut avoir pour effet de le maintenir à la surface de lui-même, lui rendant difficile l'accès à ses profondeurs. En bien des situations, il se sent impuissant, écrasé, face aux événements ressentis comme menaçants et paralysants. Si au cœur de...
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