" J’ai senti que cette demande "tombait du ciel" ! Nous ne l'avions pas provoquée. Elle était de leur unique initiative ! », me raconte Françoise xavière, lorsqu'elle évoque la demande de certaines laïques de participer au charisme de la Xavière. En fait, nous commencions une aventure dans laquelle beaucoup d'autres congrégations étaient engagées depuis longtemps.
Depuis plusieurs années, des laïcs cheminaient avec des xavières au sein d'une association de fidèles liée à l’œuvre des Dames du Calvaire, à la Maison médicale Jeanne Garnier (maison de soins palliatifs) à Paris. Lorsqu'en juin 1994 ce groupe s'est arrêté, deux laïques qui en faisaient partie ont demandé à poursuivre ces rencontres, mais « autrement ». Elles ont exprimé nettement que ce n'était pas l’œuvre des Dames du Calvaire qui les intéressait, mais les xavières, leur spiritualité et leur manière de vivre l'Évangile et la mission, car elles se sentaient en affinité avec elles. Un petit groupe de recherche s'est alors constitué, composé de trois xavières et de trois laïques, pour peu à peu approfondir les accents de la spiritualité de la congrégation.
Un désir de compagnonnage
Était-ce nouveau dans l'histoire de la Xavière ? Lorsque la fondatrice, Claire Monestès (1880-1939), a créé, en 1928, des « agrégées », ce n'était pas, semble-t-il, une intuition que l'on pourrait appeler « prophétique », mais simplement la prise en compte de la réalité du moment. Des jeunes femmes souhaitaient être xavières avec elle. Mais, dans le contexte de l’entre-deux-guerres,
