La Contre-Réforme et les Constitutions de Port-Royal

Heureux qui ouvrirait ce livre en ignorant tout du drame de Port-Royal ! Comme l'auteur n'en révèle rien avant l'heure, il croirait simplement découvrir un couvent français du XVII^e siècle, choisi parmi d'autres pour illustrer la mise en œuvre du Concile de Trente dans la réforme de la vie religieuse. En suivant la méthode de F.E. Weaver, il se pencherait sur les sources et les versions successives des Constitutions dont le couvent voulut se doter. Et à travers les avatars d'un texte constamment malmené, c'est avec une stupeur croissante qu'il découvrirait les vicissitudes d'une vie communautaire en butte à la méfiance, à la jalousie, puis à la hargne destructrice des puissants du royaume. La dédramatisation du récit n'est pas une ruse littéraire Elle naît de la rigueur du plan suivi, qui interdit toute anticipation prématurée des faits. D'où la dissipation progressive de l'imagerie officielle, on pourrait presque dire du fantasme « Port-Royal », temple exécrable des excès de piété austère. Au fil des pages, les clichés tombent, les nuances s'imposent : un profond mouvement de réforme animait Port-Royal bien avant l'affaire janséniste. En amont de Saint-Cyran et de ses épigones, la spiritualité de l'Abbaye avait d'autres sources : Benoît, François de Sales, Bérulle...
Qu'apporte cette étude persévérante, méthodique, et dénuée de toute passion polémique ? À coup sûr, un réexamen du cas « Port-Royal » dans un univers rasséréné. Curieusement, la lumière ne se fait pas sur la dérive janséniste et son durable pouvoir de contamination. Elle porte ailleurs. Là où le nom de Port-Royal n'est guère attendu. Là où nous évoquerions plus spontanément celui de Vatican II : volonté d'un retour à l'Écriture et aux Pères, souci d'y entraîner les laïcs, sensibilité renouvelée au Corps Mystique qu'est l'Église, attachement à l'invocation de l'Esprit Saint, etc. Sans parler de ce goût pour Vadoratwn qui connaît actuellement un regain de popularité chez certains catholiques, et sur lequel on trouvera quelques belles pages.