Vers 56 après Jésus-Christ, au terme d'un voyage qui l'a entraîné d'Antioche jusqu'à Corinthe, Paul revient vers la Palestine en compagnie de Luc, l'auteur des Actes des Apôtres1. Quelques jours après Pâques, ils abordent ainsi à Troas, au nord-ouest de l'actuelle Turquie, pour y séjourner une semaine. Dans cette ville, Paul retrouve la communauté qu'il avait fondée lors de son premier passage, quelques années auparavant. De telles retrouvailles étaient certainement chaleureuses, si l'on en juge par le ton employé par l'Apôtre dans ses lettres ou par l'émotion avec laquelle il prend congé quelques jours plus tard des chrétiens d'Éphèse (Ac 20, 17-38). La veille de son départ, tout le monde se retrouve au troisième étage d'une maison – nous sommes à l'époque des communautés « domestiques » se réunissant dans des maisons privées – et Paul célèbre une dernière fois l'eucharistie. « Le premier jour de la semaine, raconte Luc, nous étions réunis pour rompre le pain ; Paul, qui devait partir le lendemain, s'entretenait avec eux. Il prolongea son discours jusqu'au milieu de la nuit. » Survient alors un épisode dramatique : un adolescent tombe par la fenêtre mais Paul parvient à le réanimer en le prenant dans ses bras. « Puis il remonta, rompit le pain et mangea ; longtemps encore il parla, jusqu'au point du jour. C'est alors qu'il partit » (Ac 20, 7-11).
Nous avons là un des tout premiers témoignages d'une eucharistie
