La « rythmocatéchèse » a été inventée par le P. Marcel Jousse (1886-1961), jésuite français, entre 1925 et 1930. Présentée pour la première fois en 1929 au Théâtre des Champs-Élysées dans le cadre d'un congrès international de psychologie, elle provoque un certain émoi dans le Paris de l'époque. Émerveillement des uns, rejet par les autres, à commencer par l'archevêque à qui l'on n'avait demandé aucune permission : les textes mis en scène n'étaient autres que des extraits d'Évangiles. L'époque des gospels n'était pas encore venue ! Devant ces difficultés, le P. Jousse décide de limiter la transmission des récitatifs bibliques à de tout petits cercles, en attendant des jours meilleurs. Douze ans après sa mort, à la suite de demandes instantes, Gabrielle Baron (son ancienne secrétaire et dépositaire de l'ensemble de son œuvre) relance des groupes d'appreneurs qui ne cessent de travailler depuis trente ans, souterrainement, avec des enfants… Depuis cinq à dix ans, cependant, certains diocèses s'ouvrent à cet apport encore très peu connu
Précisons que l'invention du P. Jousse se déploie aujourd'hui en trois rameaux complémentaires : 1. Le répertoire composé par le Père et sa musicienne (Gabrielle Desgrée du Lou), révisé il y a une dizaine d'années pour tenir compte des progrès de l'exégèse ; 2. L'Évangile selon saint Marc entier, composé par Bernard et Anne Frinking, membres de l'Église orthodoxe ; 3. Le répertoire composé depuis vingt-cinq ans par l'auteur de cet article, puisé surtout dans l'Évangile selon saint Luc et destiné d'abord à des enfants de trois à dix ans.
CARACTÉRISTIQUES DE LA RYTHMOCATÉCHÈSE
La rythmocatéchèse n'est pas une méthode se suffisant à elle-même, mais un apport utilisable dans tout parcours catéchétique suffisamment soucieux de nourrir les enfants de la Parole de Dieu. C'est une façon globale et active de mémoriser la Parole afin de pouvoir « la goûter
