L’AFFECTIVITÉ CHEZ IGNACE DE LOYOLA

À la faveur des renouveaux qui ont traversé l’Église, et comme en témoigne l’engouement pour des spiritualités hors frontières, l’affectivité a acquis dans nos manières de vivre et de penser une place qu’elle semblait n’avoir jamais eue dans le christianisme. L’affectivité n’est pas une dimension secondaire de notre humanité. Il y a affectivité parce que nous sommes des êtres de relations. Elles se vivent au travers de nos cinq sens dont l’unification forme la sensibilité, racine de nos manières d’être 1. Quelle place l’affectivité tient-elle dans les Exercices spirituels d’Ignace de Loyola et de quoi celui-ci a-t-il hérité ? Poser cette question à notre passé devrait nous permettre de situer ces retours de l’affectivité dans nos propositions actuelles pour faire en sorte qu’elles soient des occasions d’évangélisation de nos existences. Le titre des Exercices indique déjà la place qu’occupe l’affectivité : Exercices spirituels pour se vaincre soi-même et ordonner sa vie sans se décider par quelque attachement qui serait désordonné (Ex. sp. 21) 2. Encore faudra-t-il s’entendre sur le chemin spirituel qui s’ouvre ainsi et comprendre que, loin de s’en tenir à un point de vue moral et ascétique (un combat contre les attachements désordonnés), Ignace accorde à l’affectivité un rôle central. En elle se déchiffre et se nourrit le dynamisme qui porte l’homme vers Dieu, là où Il vient : la chair visitée par l’Esprit.

 

Le rapport d’Ignace aux Écritures fournit un fort indice de l’orientation des Exercices. Ignace se trouve au carrefour de la lectio médiévale et de la lecture humaniste érudite. En ces temps de Renaissance, on chercha avant tout à restaurer le sens littéral dans lequel le chrétien espérait trouver le sens spirituel, compris alors comme la possibilité de connaître Jésus Christ. On s’élevait ainsi contre l’inflation du commentaire propre à la fin du Moyen Âge. La lettre, ou l’« histoire », devait compter pour elle-même en étant débarrassée de ses lectures allégoriques. Ignace retint de ses contemporains humanistes l’attachement au sens littéral, qui est spirituel parce qu’il se rapporte à la manière dont Jésus vivait 3. Mais il s’agissait pour Ignace, comme dans l’exercice de la lectio, de contempler la vie du Christ pour se disposer à vivre comme lui 4, ce qui ne veut pas dire, bien sûr, que les humanistes ne cherchaient pas à vivre en chrétie...